A doença pode se manifestar de diferentes formas. Entre as mais comuns estão a Diabetes tipo 1, caracterizada pela destruição das células beta do pâncreas responsáveis pela produção de insulina, e a Diabetes tipo 2, geralmente associada à resistência do organismo à ação desse hormônio [2]. Devido à sua alta prevalência e às possíveis complicações associadas, como doenças cardiovasculares, problemas renais, danos nos nervos e alterações na visão, a diabetes é considerada um importante problema de saúde pública em todo o mundo [4].

A insulina desempenha um papel central no equilíbrio metabólico do organismo. Quando liberada pelo pâncreas, ela estimula a captação de glicose pelos músculos e pelo tecido adiposo e reduz a produção de glicose pelo fígado. Além disso, o hormônio também inibe a quebra de gorduras e contribui para o armazenamento de energia no organismo. Dessa forma, a insulina é considerada um dos principais reguladores do metabolismo energético humano [2].

Ao longo da história, o tratamento da diabetes passou por importantes avanços científicos. Durante grande parte do século XX, a insulina utilizada no tratamento era obtida principalmente a partir do pâncreas de animais, como bovinos e suínos. Embora esse método tenha sido fundamental para salvar milhões de vidas, ele apresentava algumas limitações. A produção era complexa, dependia da obtenção de grande quantidade de órgãos animais e, em alguns casos, causava reações imunológicas em pacientes, já que a insulina animal apresenta pequenas diferenças em relação à insulina humana [1].

Com o avanço da biotecnologia e da engenharia genética, novas estratégias de produção passaram a ser desenvolvidas. Uma das tecnologias mais importantes nesse contexto foi a tecnologia de DNA recombinante, que permite inserir genes humanos em microrganismos para que eles passem a produzir proteínas de interesse médico. No caso da insulina, os genes responsáveis por sua produção foram introduzidos em bactérias como Escherichia coli, permitindo que esses microrganismos expressem e produzam o hormônio em laboratório [1]. 

A molécula de insulina humana é formada por duas cadeias de aminoácidos, conhecidas como cadeia A e cadeia B, que são ligadas entre si por pontes dissulfeto. O conhecimento detalhado dessa estrutura molecular foi essencial para o desenvolvimento das técnicas de produção recombinante, pois permitiu que cientistas reproduzissem o hormônio utilizando ferramentas de biologia molecular e engenharia genética [3].

Os primeiros experimentos bem-sucedidos de produção de insulina humana utilizando bactérias ocorreram no final da década de 1970. Nesse processo, genes sintéticos da insulina foram expressos em bactérias e as cadeias A e B da proteína foram produzidas separadamente. Posteriormente, essas cadeias eram unidas por meio de processos químicos apropriados para formar a molécula funcional da insulina humana [1].

A introdução da insulina recombinante no mercado, na década de 1980, representou um grande avanço no tratamento da diabetes. A nova tecnologia permitiu produzir insulina humana com maior pureza e em larga escala, reduzindo o risco de reações imunológicas e ampliando o acesso ao medicamento para pacientes em todo o mundo [1].

Com o avanço contínuo da engenharia genética, novas modificações passaram a ser realizadas na molécula de insulina, dando origem aos chamados análogos de insulina. Esses análogos apresentam pequenas alterações estruturais que permitem modificar características importantes do medicamento, como a velocidade de absorção e a duração do efeito terapêutico. Essas modificações foram desenvolvidas com o objetivo de tornar o controle da glicose no sangue mais eficiente e aproximar o tratamento do funcionamento natural do organismo [4].

Assim, a produção de insulina por meio da biotecnologia representa um exemplo importante de como os avanços científicos podem contribuir diretamente para a melhoria da saúde da população. O desenvolvimento de medicamentos produzidos por engenharia genética demonstra o potencial da biotecnologia para criar terapias mais seguras, eficazes e acessíveis, beneficiando milhões de pessoas que vivem com diabetes em todo o mundo [1][4]