A região cultural dos andes centrais é definida pela extensão territorial de controle e influência do antigo império Inca: ao sul, o deserto de Atacama –  no noroeste da argentina e no norte do Chile -, passando pela Bolívia, Peru e Equador, e terminando ao norte, no extremo sul da Colômbia. No eixo leste-oeste, quatro grandes zonas ecogeográficas – costa, serra, montanha e selva alta – parecem, de uma maneira geral, convergir características geográficas, históricas e ecológicas que influenciaram as formas de ocupação do território pelas sociedades andinas. Embora as feições geográficas e ambientais dos Andes sejam mencionadas por todos os grandes pesquisadores como necessárias à compreensão das relações socioecológicas da região, a evolução histórica dessas interações sempre se mostrou problemática. Um primeiro fator limitante está no fato de que grande parte das informações disponíveis na historiografia sobre o período pré-colombiano é legado da tradição oral ou de observações registradas pelas crônicas coloniais dos séculos XVI e XVII. O viés colonial europeu criado por esses primeiros testemunhos influenciou profundamente a maneira de ver as sociedades andinas. Foi só na virada do século XX e XIX, que arqueologia começou a acrescentar dados de outra natureza. Devido a enorme quantidade de material cerâmico, as cronologias criadas eram altamente dependentes de técnicas de seriação cerâmica, associação estilísticas e análise de iconografia. Os estudos exclusivamente focados em conjuntos cerâmicos e monumentos arquitetônicos foram colocados em cheque quando, sobretudo a partir dos anos 1980, a intensificação das pesquisas arqueológicas ampliou a gama de abordagens e referenciais teóricos disponíveis. Este movimento surgiu da crítica à vertente histórico-culturalista, principal responsável pela construção de narrativas pautadas quase exclusivamente em dados descontextualizados. As pesquisas arqueológicas com foco no período de desenvolvimento dos estados regionais na costa norte do Peru vêm apresentando particularidades, que trazem novos desafios à investigação científica e podem levar a uma revisão profunda dos na compreensão dos processos históricos e social na região Andina.