Projeto – Validação de Questionários para Avaliação de Aspectos do Relacionamento Humano-Animal de Estimação

Animais de estimação são mantidos em ambientes domésticos, por interesse pessoal, para fins de entretenimento, companhia, trabalho, entre outros. Representam a relação mais íntima entre o homem e o animal. Recebem nomes e frequentemente são considerados membros da família. Muitos vivem dentro de casa, com acesso ao espaço privado do quarto, e até partilham as camas dos seus tutores. Eles têm sido descritos como servindo uma função confortadora para crianças. Entre as teorias existentes para explicar a manutenção de animais de estimação em lares humanos estão a biofilia, uma tendência profundamente enraizada para procurar ligação com a natureza, e a proteção social contra os efeitos negativos do estresse e do isolamento nas sociedades urbanas modernas.

No Brasil, cães e gatos são os animais de estimação mais populares. Em 2013, pela primeira vez, o IBGE fez um levantamento nas residências brasileiras sobre o número de cães e gatos. A população canina estimada no país foi de 52,2 milhões e a população felina estimada foi de 22,1 milhões. A Pesquisa Nacional por Amostra de Domicílios (PNAD) revelou que existiam 44,9 milhões de crianças no país com 14 anos ou menos, o que levou à conclusão que no Brasil existiam mais animais de estimação do que crianças. A Associação Brasileira da Indústria de Produtos para Animais de Estimação relatou em 2015 que, mesmo diante da crise enfrentada pelo país, o mercado pet obteve um volume de negócios de R$ 19,2 bilhões e uma expansão de quase 7% em relação a 2014. Em 2018, os brasileiros tinham um gasto médio com seus animais de estimação de R$ 294,00 por mês, sendo R$ 121,00 destinados a cães e R$ 90,00 a gatos.

A Interação Humano-Animal (IHA) – diz respeito a eventos diádicos que ocorrem entre indivíduos, um deles humano e o outro animal. Se eles se encontrarem repetidamente, irão atingir um nível de familiaridade que os levará a antecipar o que o outro irá fazer. Relação Humano-Animal (RHA) é consequência de uma série de interações ao longo do tempo entre dois indivíduos que se conhecem. Um vínculo social é um apego afetivo mútuo entre dois indivíduos que é relativamente duradouro e que sobrevive a separações temporárias. Esta definição é considerada apropriada também para o Vínculo Humano-Animal (VHA). Interação é o intercâmbio de comportamentos, em um momento dado, mas a relação é o resultado da soma dessas interações no tempo. As interações entre humanos e animais constituem comportamentos mútuos resultantes de percepções também mútuas, que formam a base de uma relação com um efeito de feedback sobre a natureza e percepção de interações futuras.

O vínculo humano-animal é uma relação mutuamente benéfica e dinâmica entre pessoas e demais animais, que é influenciada por comportamentos essenciais para a saúde e o bem-estar de ambos (ver também AVMA 2020). Inclui, entre outras coisas, interações emocionais, psicológicas e físicas das pessoas, dos animais e do ambiente. Animais de estimação podem prover conforto e diminuir sentimentos de solidão durante adversidades, como o isolamento social na epidemia de Covid-19, e durante situações de transição no ciclo de vida, como divórcio ou luto. Interações Humano-Animal (IHAs) de boa qualidade (ex, interações calmas, amistosas, envolvendo recompensas positivas) podem promover RHAs de boa qualidade (ex, indivíduos menos estressados).

A Profa. Carine Savalli Redigolo integrou o Centro de Pesquisa Aplicada em Bem-Estar e Comportamento (CPBEC), sob direção da Professora Emma Otta, tendo coordenado um projeto que tratava da relação afetiva entre humanos e seus animais de estimação. No âmbito do CPBEC ela fez a validação do PANAS (Positive and Negative Activation Questionnaire) um instrumento para avaliação da predisposição emocional de cães (Savalli et al., 2019), e do C-BARQ (Canine Behavioral Assessment and Research Questionnaire), instrumento que auxilia na avaliação de várias dimensões comportamentais de cães (Savalli et a., 2021). Além disso, publicou em co-autoria com colegas do grupo da Etologia Humana, um artigo usando um instrumento para avaliação de bem-estar em função de ter ou não um animal de estimação (Defelipe, Savalli & Otta, 2020).

Atualmente, o grupo envolvido neste projeto foi ampliado, com a incorporação da Universidade de la Republica (UdelaR), pela pessoa da Professora Sylvia Côrte, da Faculdade de Ciências e da Universidade de Buenos Aires, pela pessoa da Professora Alejandra Feld, da Faculdade de Ciências Veterinária, e de pesquisadores brasileiros, como a Dra Natalia de Souza Albuquerque (pós-doutoranda da USP). 

A Professora Fernanda Peixoto Martins (UFRA) está elaborando uma Escala de Apego para uso com crianças e pessoas portadoras de necessidades especiais (PNEs). Ela coordena o Projeto EntreLaço na UFRA, que atua na área de Atividades e Terapias Assistidas por Animais (TAA). Por meio da Professora Martins, o Núcleo de Apoio à Pesquisa em Expressão das Emoções no Homem e nos Animais incluiu crianças, além de adultos, nos estudos sobre relação humano-animal de estimação.

Estamos trabalhando  na validação de vários instrumentos:

1) Escala MDORS para avaliação de relacionamento do cão com o seu tutor (Monash dog owner relationship scale (MDORS) – Dwyer, Bennett & Coleman, 2006);

2) Escala CORS para avaliação de relacionamento do gato com o seu tutor (cat-owner relationship scale (CORS) – Howell et al., 2017);

3) Escala Lexington para avaliação de apego a animais de estimação (Lexington attachment to pets scale (LAPS) – Johnson, Garrity, & Stallones, 1992);

4) Questionário de Apego a animais de estimação (Pet Attachment Questionnaire (PAQ) – Zilcha-Mano, Mikulincer & Shaver, 2011);

5) Questionário da Relação de apego entre crianças e pessoas portadoras de necessidades especiais (PNEs) e seus animais de estimação (Martins et al., em preparação);

6) Questionário Cross-cultural sobre apego e comportamento entre tutor e animal de estimação (Cross-cultural Pet Owner Attachment and Behavior Survey – Volsche et al., em preparação);

7) Questionário de Reações e Sentimentos à Perda do Animal de Estimação (Otta et al., em preparação).

Estes instrumentos serão disponibilizados para fins de pesquisa e para profissionais de diferentes áreas que trabalham com a interação humano-animal. Os questionários estão sendo validados para o Brasil, na língua portuguesa, e para a América Hispânica, na língua espanhola.