Projeto – Sincronização de comportamentos na interação lúdica entre cão e seu tutor

Brincar é uma atividade frequente na interação entre cães e seus tutores, envolve atenção e coordenação mútuas, está associada a afeto positivo e liberação de ocitocina (Odendaal & Meintjes, 2003), podendo contribuir para bem-estar e para o fortalecimento do vínculo (Hecht & Horowitz, 2015), mas tem recebido relativamente pouca atenção por parte de pesquisadores. Em comparação com os seus ancestrais lobos (Canis lupus), cães (Canis familiaris) são muito lúdicos e valorizados por humanos em parte pela sua disposição para interagir ludicamente com eles (Lorenz, 1950). A brincadeira não se restringe a filhotes. Adultos continuam brincando. Este pode ser um efeito de neotenia comportamental resultante da domesticação (Bradshaw, Pullen, & Rooney, 2015; Driscoll et al., 2009).

Há evidências de que sinais lúdicos são importantes para iniciar a brincadeira intra-específica e para mantê-la (Bekoff, 1995) e que a brincadeira envolve uma combinação dinâmica entre cooperação e competição (Bauer & Smuts, 2007). De acordo com Horowitz (2009), o comportamento lúdico de cães revela uma teoria da mente rudimentar. Teoria da mente (ToM) é a capacidade para atribuir estados mentais a si mesmo e aos outros, para prever e interpretar o comportamento dos outros, servindo como base para a interação social. No contexto intra-específico, comportamentos de captar atenção são usados mais frequentemente durante pausas e momentos de desatenção. A Figura 1 mostra um exemplo de pausa em que o cão de pelo claro se afastou e foi seguido pelo cão de pelo escuro (a), que então se auto-apresentou (b) e se agachou, num convite lúdico (play-bow). Durante episódios de brincadeira social entre o tutor e o cão, podem ser programadas pausas com desatenção do tutor verificando-se estratégias usadas pelo cão para retomada da brincadeira. Com base em Horowitz (2009), somos levados a prever que graus maiores de desatenção deverão resultar em comportamentos mais fortes que graus menores de desatenção.

Também estudando brincadeira intra-específica em cães, Palagi, Nicotra e Cordoni (2015) encontraram mimetismo rápido, espelhamento da expressão facial de boca aberta relaxada, e da postura de agachamento lúdico, entre os parceiros (Fig. 1c). Interpretaram que este mimetismo rápido teve um papel em partilhar e aumentar a motivação lúdica, tendo como mecanismo subjacente o acoplamento automático de percepção-ação em áreas de neurônios espelho. Durante a observação de uma expressão facial específica, a ativação motora do observador resulta na experiência de igualação de estado emocional, um fenômeno que Palagi (2018) denominou Efeito Mesma Face – Mesma Emoção.

Características semelhantes podem ser observadas na brincadeira intra e inter-específica. Mas a brincadeira intra e inter-específica também podem ser diferentes. De acordo com Rooney, Bradshaw and Robinson (2000), as brincadeiras cão-cão e cão-humano são motivacionalmente distintas. A brincadeira intra-específica parece ser mais competitiva que a inter-específica. Comparando a brincadeira com objetos no contexto intra-específico e inter-específico verificaram que labradores retrievers tendiam mais a abandonar uma competição e a mostrar e dar o brinquedo para o parceiro de brincadeira quando este era humano.

A natureza da relação entre um cão e o seu tutor também deve ser levada em conta na interpretação do seu comportamento lúdico e das consequências previstas. Horváth, Dóka e Miklósi (2008) compararam concentrações de cortisol de cães antes e depois de uma interação lúdica de 3 min com um brinquedo de puxar (“cabo de guerra”) com seus tutores. Os animais eram pastores alemães que atuavam com cães de polícia ou como cães guardas de fronteira. A concentração de cortisol dos cães guardas de fronteira diminuiu significativamente após a interação lúdica, enquanto a concentração de cortisol dos cães de polícia aumentou. Análises comportamentais mostraram que o comportamento lúdico dos tutores foi diferente. Os guardas de fronteira brincaram de forma mais espontânea, amistosa e afetuosa, enquanto os policiais eram mais disciplinadores. Esta diferença comportamental pode estar subjacente à diferença da resposta fisiológica dos cães.

O presente projeto tem como objetivo compreender como se dá a sincronização da interação lúdica entre cão e tutor. Serão observadas e analisadas interações lúdicas entre cão e seu tutor (N=35), com foco na sincronia corporal apresentada. Serão feitas filmagens na residência do tutor. Não serão agregados objetos na interação. As filmagens serão de até 3 minutos. O tutor deverá iniciar a brincadeira como estão habituados e brincar livremente até o cão cessar se afastando ou acabar o tempo limite, mas evitando o uso de vocalizações. Analisaremos quadro a quadro o cão e a pessoa, verificando a sincronização da brincadeira através de dois padrões comportamentais: o agachamento (em inglês “play bow”) – o cão agacha a parte anterior do corpo e eleva da extremidade traseira – sinal comum exibido ao chamar o outro para uma brincadeira e que pode ser visto na Fig. 1c (Bekoff, 1977); e o pular – o cão salta sobre o parceiro a partir de uma posição semi-agachada (Palagi et al, 2015).