Esta linha de pesquisa realiza estudos empíricos de avaliação de impacto de políticas públicas e projetos sociais através da utilização de métodos estatísticos e econométricos. Investiga também a importância da avaliação no ciclo das políticas públicas no sentido de validar as teorias que serviram de base ao desenho do programa (marco lógico), além de possibilitar entender a magnitude do impacto de determinada política, bem como as dimensões sobre as quais a mesma tem impacto. Dessa forma, a avaliação contribui para o aperfeiçoamento ou redesenho de políticas públicas e aprimoramento de sua adequação às necessidades do público-alvo.
De maneira resumida, algumas questões importantes que podem ser respondidas através da avaliação de políticas públicas são:
- A política teve o impacto almejado?
- Qual a magnitude do impacto e sobre quais dimensões?
- A política atingiu seu público-alvo?
- A política é custo-efetiva?
- É possível assegurar que os resultados da política não foram provocados por outros fatores (não relacionados à política sendo estudada)?
Os principais métodos econométricos utilizados são regressões com efeitos fixos, diferenças em diferenças, pareamento, regressão descontínua, entre outros. De maneira complementar podem ser utilizados o ferramental de análise de custo-benefício e custo efetividade. Os temas estudados são bastante variados, incluindo políticas educacionais, ambientais, na área da saúde, questões de gênero, renda mínima, segurança, tributária, trabalho, etc.