Jorge Rovira Mas

COSTA RICA: Rafael Ángel Calderón Guardia

Nació en San José de Costa Rica en 1900. Hijo de un médico muy conocido de la época, el Dr. Rafael Ángel Calderón Muñoz, quien también intervino en la política nacional. Descendiente del general Tomás Guardia, figura destacada en el proceso de construcción del Estado nacional y gobernante entre 1870 y 1882.

Estudió en Europa, al igual que su padre, la carrera de medicina, primero en la Universidad Católica de Lovaina y luego en la Universidad Libre de Bruselas, graduándose en 1927.

Recibió una fuerte influencia ideológica de la Doctrina Social de la Iglesia Católica, a partir de la encíclica Rerum Novarum de 1891 y del Código Social de Malinas del Cardenal Mercier. Con estas fuentes rechaza el liberalismo económico y el individualismo, así como sus consecuencias sociales: la contraposición aguda entre capital y trabajo y la miseria e injusticia en que vive la clase trabajadora. Repudia asimismo el planteamiento socialista, inclinándose hacia la mejora de las condiciones económicas y sociales de la clase trabajadora por medio de leyes e instituciones básicas, sin sustituir la actuación individual y colectiva.

A su regreso a Costa Rica empezó a participar en política, siendo electo regidor de San José en 1930 y diputado en 1934 y 1938. Se convirtió en Presidente de la República (1940-1944) como candidato del Partido Republicano Nacional (PRN), con más del 80% de los votos.

Reconocido como “el reformador social de Costa Rica”, fundó la Universidad de Costa Rica (1940), resolvió los límites fronterizos con Panamá, creó la Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS) en 1941, introdujo un capítulo de derechos y garantías sociales en la Constitución y aprobó el primer Código de Trabajo en 1943. Durante su gobierno, buscó apoyo en el Partido Comunista y en la Iglesia Católica progresista ante la pérdida de respaldo de la oligarquía cafetalera. El 15 de septiembre de 1943 desfilaron conjuntamente Calderón Guardia, Manuel Mora Valverde y Víctor Sanabria Martínez para conmemorar la promulgación del Código de Trabajo.

Lo sucedió Teodoro Picado M. (1944-1948). En las elecciones de 1948 Calderón fue derrotado por una alianza opositora que nominó a Otilio Ulate; el Congreso anuló las elecciones, lo que provocó la guerra civil de seis semanas iniciada el 12 de marzo de 1948. Figueres garantizó a los comunistas la protección de los logros sociales de los años cuarenta, pero Calderón, Picado y Mora tuvieron que exiliarse. La Junta de Gobierno dirigida por Figueres entregó el poder a Ulate el 8 de noviembre de 1949 y se creó la Constitución vigente.

Calderón Guardia regresó al país en 1958, tras gobiernos de Figueres (1953-1958) y Mario Echandi del PUN. Participó en elecciones en 1962 con el PRN y buscó coaliciones a partir de 1966, mientras el PLN retornó al poder en 1970-1978. Falleció en 1970. Su hijo, Rafael Ángel Calderón Fournier (1949), consolidó el calderonismo y fundó el Partido Unidad Social Cristiana (PUSC) en 1983, siendo finalmente presidente en 1990-1994. Fue procesado judicialmente entre 2008 y 2011, cumpliendo condena condicional tras la recalificación de su delito.

Autor: JRM