Entrou em fase de testes no dia 24 de setembro, em Catania, na It\u00e1lia, o primeiro prot\u00f3tipo de um dos telesc\u00f3pios do Cherenkov Telescope Array (CTA), cons\u00f3rcio internacional formado por 28 pa\u00edses \u2014 entre eles o Brasil \u2014 que pretende construir at\u00e9 2020 o maior observat\u00f3rio astron\u00f4mico do mundo dedicado ao estudo da emiss\u00e3o de raios gama, a radia\u00e7\u00e3o de mais alta energia. O observat\u00f3rio contar\u00e1 com cerca de 100 telesc\u00f3pios, os quais ser\u00e3o instalados em dois lugares distintos, um no hemisf\u00e9rio Sul e o outro no hemisf\u00e9rio Norte. Por meio do CTA, os pesquisadores esperam poder estudar melhor os chamados aceleradores de raios c\u00f3smicos: buracos negros, remanescentes de supernovas e pulsares, al\u00e9m de n\u00facleos de gal\u00e1xias ativas e regi\u00f5es de forma\u00e7\u00e3o estelar.<\/p>\n
\u201cO escopo cient\u00edfico do CTA ser\u00e1 muito amplo\u201d, diz a astrof\u00edsica Elisabete de Gouveia Dal Pino, do Instituto de Astronomia, Geof\u00edsica e Ci\u00eancias Atmosf\u00e9ricas (IAG) e uma das pesquisadoras brasileiras envolvidas na concep\u00e7\u00e3o do CTA. \u201cCom ele, poderemos obter limites para os campos magn\u00e9ticos intergal\u00e1cticos e estimar a origem e natureza da mat\u00e9ria escura do Universo, al\u00e9m de estudar fen\u00f4menos f\u00edsicos in\u00e9ditos como a viola\u00e7\u00e3o da const\u00e2ncia da velocidade da luz para f\u00f3tons de altas energias.\u201d<\/p>\n
O telesc\u00f3pio prot\u00f3tipo do CTA ser\u00e1 testado pelos pr\u00f3ximos seis meses em Serra la Nave, na Sic\u00edlia. Durante esse per\u00edodo, passar\u00e1 por ajustes da estrutura e da c\u00e2mera que far\u00e1 a capta\u00e7\u00e3o da chamada radia\u00e7\u00e3o Cherenkov \u2014 chuveiros de el\u00e9trons e p\u00f3sitrons produzidos por raios-gama, que, ao entrarem em contato com a atmosfera da Terra, excitam suas mol\u00e9culas, emitindo a radia\u00e7\u00e3o Cherenkov. Ap\u00f3s a fase de testes, o telesc\u00f3pio prot\u00f3tipo ir\u00e1 compor parte de um arranjo menor do observat\u00f3rio \u2014 conhecido como CTA Mini-Array \u2014, formado por 7 telesc\u00f3pios, que ser\u00e1 constru\u00eddo em parceria com o Instituto Nacional de Astrof\u00edsica da It\u00e1lia e, em torno do qual, o resto do observat\u00f3rio ser\u00e1 depois concebido. Destes sete telesc\u00f3pios, o Brasil construir\u00e1 tr\u00eas. Ao todo, o pa\u00eds, no \u00e2mbito de um projeto tem\u00e1tico financiado pela Fapesp e coordenado por Elisabete, investir\u00e1 cerca de 1,5 milh\u00e3o de Euros.<\/p>\n
O CTA Mini-Array dever\u00e1 ser conclu\u00eddo em 2016, 4 anos antes do grande observat\u00f3rio. \u201cO CTA Mini-Array estar\u00e1 entre os maiores observat\u00f3rios de astronomia de raios gama do mundo, e colocar\u00e1 o Brasil e seus pesquisadores na dianteira de pesquisas pioneiras em astrof\u00edsica de altas energias\u201d, diz Elisabete. \u201cAl\u00e9m disso, com o conhecimento tecnol\u00f3gico adquirido por meio da concep\u00e7\u00e3o do CTA Mini-Array, o Brasil dever\u00e1 ser capaz de construir diversos telesc\u00f3pios para o observat\u00f3rio principal.\u201d Ainda n\u00e3o se sabe onde o CTA ser\u00e1 constru\u00eddo no hemisf\u00e9rio Sul. Chile e Nam\u00edbia s\u00e3o candidatos para receber o observat\u00f3rio. No hemisf\u00e9rio Norte, a disputa est\u00e1 entre M\u00e9xico, Estados Unidos e Espanha. Se o projeto avan\u00e7ar, o CTA ser\u00e1 capaz de medir a radia\u00e7\u00e3o gama produzida por fontes astrof\u00edsicas com sensibilidade at\u00e9 dez vezes maior que o observat\u00f3rio HESS ou o sat\u00e9lite FERMI, os maiores observat\u00f3rios de astronomia gama em funcionamento hoje.<\/p>\n
Texto original publicado na\u00a0Revista Fapesp<\/a><\/em><\/p>\n <\/p>\n