O Laboratório de Ecologia e Conservação (LAEC) está localizado no campus da Universidade de São Paulo em Ribeirão Preto, uma das maiores cidades do interior de São Paulo. Nós, moradores locias, estamos orgulhosos do centro econômico representado por esta cidade e, importante dizer, de seu famoso chope. No entanto, como cidadãos informados, estamos também preocupados com as consequências sociais e ambientais resultantes desse crescimento. A partir de um importante produtor de café em um passado não tão distante, nossa região concentra hoje em dia cerca de um terço da produção brasileira de etanol (biocombustível). O que significa que estamos cercados por um oceano de cana-de-açúcar! Nosso foco de pesquisa não poderia, portanto, ignorar esta realidade ambiental. Assim, alguns dos tópicos atuais de investigação em nosso laboratório incluem: os impactos resultantes da transformação e degradação das paisagens naturais sobre a vida selvagem; o papel das áreas protegidas, incluindo aquelas localizadas em propriedades rurais privadas, na salvaguarda da biodiversidade; habitat e flexibilidade ecológica de espécies da vida selvagem em paisagens perturbadas; invasão biológica e espécies invasoras, o impacto e a sustentabilidade da caça, entre outras questões contemporâneas de conservação. Embora nossos temas de pesquisa incluam preponderantemente mamíferos, estudos envolvendo outros grupos de vertebrados também tem sido desenvolvidos e são muito bem-vindos, particularmente sobre espécies ameaçadas de extinção, espécies-chave ou aquelas que fornecem importantes serviços ecossistêmicos.