Hercule Florence foi, certamente, um dos mais interessantes e notáveis estrangeiros que se estabeleceram no Brasil, no século XIX. Além de inventor, foi desenhista, pintor, tipógrafo e naturalista. Nasceu em 28 de fevereiro de 1804 em Nice, à época ocupada pela República Francesa, tendo passado sua infância em Mônaco. Desde cedo demonstrava interesse por desenho, ciências e pelas aventuras de viajantes europeus no Novo Mundo. Desembarcou no Rio de Janeiro em abril de 1824, dois anos depois da independência do Brasil. Foi recrutado como desenhista segunda etapa da Expedição Langsdorff (1825-1829), organizada pelo Barão alemão de mesmo nome, Cônsul-Geral da Rússia no Brasil, médico e naturalista.

Em setembro de 1825 os viajantes seguem de barco para Santos e percorrem o interior do país até a Amazônia pelo interior do país. De 1826 a 1829 atravessam os atuais Estados de São Paulo, Mato Grosso, Mato Grosso do Sul, Rondônia, Amazonas e Pará. Durante esse período Florence realiza uma série de desenhos e aquarelas, nos quais retrata a fauna, a flora, a paisagem e a população dos locais visitados, que, com os trabalhos de Rugendas (1802 – 1858) e Taunay (1803 – 1828), forma a documentação pictórica dessa viagem.

Viveu no Brasil até sua morte em 1879. Segundo seu biógrafo Estevão Leão Bourroul (1859 – 1914), a vida de Florence é a narração singela e comovente das peripécias, das descobertas, das viagens, que constituem uma das páginas mais interessantes dos anais do século XIX brasileiro.