Gerson Sintoni
| Nome oficial | Land Sint Maarten |
| Localização | No nordeste do Mar do Caribe, a leste das Ilhas Virgens dos Estados Unidos |
| Estado | Estado autônomo integrante do Reino dos Países Baixos |
| Idiomas | Inglês e holandês (oficiais), criolo, papiamento e francês |
| Moeda | Florin das Antilhas Holandesas |
| Capital | Phillipsburg (1.327 hab. em 2011)* |
| Superfície | 34 km² |
| População | 37.132 (2014 est.)* |
| Densidade demográfica | 1,167 hab./km² (2013)* |
| Distribuição da população | 100% urbana* |
| Religiões | Protestantes (41%), católicos (33%), hindus (5%), outras (21%)* |
| PIB per capita | US$ 66,800 (2014 est.)** |
| Eleições | O chefe de Estado, o rei Willem-Alexander, nomeia seu representante, o governador-geral, para um mandato de seis anos. As eleições legislativas acontecem a cada quatro anos para o parlamento unicameral composto por 15 assentos. O partido que obtém a maioria indica o primeiro-ministro. |
Fontes:
¹ CIA. World Factbook
² Banco Mundial
A ilha foi avistada pela primeira vez por Cristovão Colombo em 1493, e, apesar dos espanhóis reivindicarem sua posse, acabou ocupada pelos holandeses em 1631, que passaram a explorar seus depósitos de sal. A coroa espanhola retomou a possesão dois anos depois, mas os holandeses e também os franceses continuaram a assediar a ilha, até que os espanhóis abriram mão dela em favor dos rivais. A ilha foi dividida pelas duas nações em 1648 e, nos séculos seguintes, escaramuças entre os lados fizeram com que a fronteira mudasse de posição diversas vezes até finalmente se consolidar, com a França ocupando pouco mais da metade da ilha (57%). Sint Maarten tornou-se uma nação independente ligada ao reino dos Países Baixos em outubro de 2010, quando as Antilhas Holandesas, da qual fazia parte, foram dissolvidas como entidade política.
O cultivo da cana-de-açúcar, do algodão e do fumo trouxeram os escravos africanos durante os séculos 18 e 19. A escravidão foi abolida em 1863. Ao longo de século 20, Sint Maarten viveu à sombra de Curaçao, a maior e mais próspera ilha das Antilhas Holandesas. Sua economia, até então baseada na produção de açúcar, ganharia um impulso decisivo a partir dos anos 1950 com o incentivo à indústria do turismo, que rapidamente se tornaria a principal fonte de divisas da ilha. O setor empregava a metade da força de trabalho local em 2015.
O país é ponto de parada dos navios de cruzeiro que cruzam o Caribe e suas belas praias atraem velejadores de passagem pela região. Em 2013, a ilha recebeu 1,8 milhão visitantes que chegaram pelo mar e outros 500 mil que desembarcam no aeroporto internacional Princesa Juliana.
Sint Maarten importa boa parte da energia que consome, bem como alimentos e produtos manufaturados. Ainda assim, exibe a maior renda per capita – US$ 66,800 (2014 est./CIA The World Factbook) – entre as ilhas que formavam as Antilhas Holandesas.
Bibliografia
The World Factbook, Agência Central de Inteligência dos Estados Unidos (CIA), www.cia.gov/library/publications/the-world-factbook
