Santiago de Veraguas, 1929 – Penomoné (Panamá), 1981

Equipe Latinoamericana

Militar de carreira, Omar Torrijos Herrera iniciou sua participação direta na política no movimento que derrubou o governo de Arnulfo Arias Madrid, em 1968. Seu governo, denominado por ele de “revolução panamenha”, teve acentuado caráter nacionalista, rejeitando os acordos sobre o Canal do Panamá assinados com os EUA, em 1967. Em 1972, foi promulgada uma nova Constituição. Torrijos promoveu uma aproximação com Cuba e baseou sua política econômica na elevação dos gastos públicos, aumentando o nível de emprego e estimulando a transformação do Canal do Panamá em centro internacional prestador de serviços. Em 1977, conseguiu assinar acordos com o governo de James Carter (os chamados Tratados Torrijos-Carter) de retirada das tropas dos EUA em 1999. Apoiou os sandinistas na Nicarágua. Teve como assessor o controvertido general Manuel Antonio Noriega. Torrijos faleceu em suspeito acidente de avião, em 1981.