Conhecido desde a Antiguidade, Mercúrio pode ser visto a olho nu no crepúsculo quando o Sol está se pondo. É o planeta mais próximo do Sol, 58 milhões de quilômetros em média, recebendo 6,3 vezes mais radiação que a Terra. É um dos menores planetas do sistema solar, Mercúrio não tem atmosfera, explicado por sua pequena massa. Sua superfície é semelhante a da Lua, com grande quantidade de crateras. Mercúrio não tem satélites. As informações mais recentes disponíveis são as obtidas pela sonda espacial Mariner 10 que fotografou a superfície do planeta em 1974 e 1975. As imagens mostram crateras com mais de 200 km de diâmetro e uma grande planície com 1.400 km de extensão, localizada na região equatorial do planeta.
