No primeiro evento realizado em conjunto com o POETS, centro de pesquisa norte americano, já foram identificadas áreas de interesse mútuo para colaboração em pesquisa e desenvolvimento.
Ao menos quatro áreas de cooperação entre o POETS (Center for Power Otimization of Electral-Thermal Systems) e o RCGI – FAPESP-SHELL Research Centre for Gas Innovation (Centro de Pesquisa em Inovação em Gás) foram identificadas durante Workshop NSF, organizado pelas duas instituições entre os dias 16 e 17 de fevereiro, nas dependências da Escola Politécnica da Universidade de São Paulo (Poli-USP). O evento, coordenado por Emílio Silva, professor da Poli e pesquisador do RCGI, contou com uma comitiva de cinco professores das universidades membro do POETS (University of Illinois at Urbana-Champaign; University of Arkansas; Howard University e Stanford University), além de professores da Poli e pesquisadores do RCGI.
Andrew Alleyne, diretor do POETS e professor na University of Illinois at Urbana-Champaign, contextualizou o trabalho do grupo visitante. Segundo o pesquisador, o número de veículos elétricos nos EUA vem crescendo, assim como cresce o número de sistemas de energia empregados nesses veículos e a densidade de potência desses sistemas.
“A eletrificação é uma mega tendência dos sistemas móveis. E o grande desafio da eletrificação é a densidade da potência, ou seja: quanto de potência se consegue colocar em um pequeno espaço. Essa é a principal questão investigada pelo POETS, projeto que envolve quatro universidades nos EUA, uma na Suécia – o Royal Institute of Technology – e a Poli, no Brasil”, disse. Alleyne afirma que falta uma abordagem de gerenciamento de energia no nível dos sistemas, e que cada área do conhecimento aborda o problema por sua própria perspectiva e deixa de cuidar do tema como um todo. Por isso, o POETS, a exemplo do RCGI, também tem um time multidisciplinar.
O objetivo de longo prazo do POETS é aumentar a densidade de potência dos sistemas móveis eletrificados em dez a cem vezes com relação ao estado da arte dos sistemas atuais. O grupo de pesquisadores defende que um aumento desse nível na densidade de potência resultaria em sistemas mais leves e mais eficientes, com maior desempenho. Também seria possível trabalhar com margens maiores de segurança nos projetos, sem prejuízo ao desempenho.
“Outros campos de interesse do grupo são novas maneiras de resfriar sistemas, já que os sistemas elétricos atuais são limitados termicamente. E também sistemas híbridos; otimização do uso de sensores e otimização topológica de sistemas e de design de circuitos”, elenca Alleyne. O POETS, instituído com apoio da National Science Foundation, tem parceria com várias empresas e recebe financiamento adicional de indústrias interessadas em suas pesquisas.
Parceria e cooperação – Segundo Andrew Alleyne, manter colaborações com outros países do globo é uma estratégia do POETS, e esse é um dos motivos da vinda de uma comitiva ao Brasil. “Focamos na parceria com a USP porque decidimos direcionar parte de nossos esforços de intercâmbio para a América Latina. Pensamos na Ásia, mas muita gente estava fazendo parceria com instituições asiáticas e então nos perguntamos: por que não tentar algo diferente, como a América Latina? Visualizamos as diferentes opções e achamos que o Brasil era o melhor lugar, em parte pelo tamanho do mercado brasileiro. A instituição que nos pareceu mais próxima de nossos objetivos foi a USP, com a qual já tínhamos contatos também.” Os objetivos da parceria são realizar intercâmbio de pessoal (bilateral; professores e alunos), estabelecer colaborações curriculares e de pesquisa e firmar parcerias conjuntas por meio do governo ou da indústria.
Para o diretor científico do RCGI, professor Júlio Meneghini, ao menos quatro campos de interesse mútuo entre RCGI e POETS já apareceram durante esse primeiro workshop. “Na área de sistemas híbridos, tema dos projetos 7 e 29 do RCGI, há possibilidade de cooperação. Como eles se ocupam da otimização do uso de sensores, há também possibilidade no campo do desenvolvimento de sensores para detecção de vazamentos de CO2 e CH4 em condições severas – não só em tanques, mas também sob a água, a milhares de metros de profundidade. As áreas de otimização topológica e de otimização de design de sistemas também podem render colaboração entre os dois Centros”, prevê.
Coordenador do evento e de um dos projetos do RCGI que trabalha justamente com otimização topológica, o professor Emílio Silva chama a atenção para a similaridade entre o POETS e o RCGI, tanto na formatação quanto na duração dos projetos. “O POETS é um projeto engendrado junto à National Science Foundation, nos Estados Unidos, com duração de dez anos. O RCGI é um projeto também com previsão de dez anos de duração, gestado no âmbito da Fapesp. Ambos são centros de pesquisa. Então há muito em comum.” Ele também afirma que a colaboração com o POETS pode ser muito boa para os professores da Poli, que poderão ter uma oportunidade de fazer pesquisa conjunta com professores de diferentes universidades americanas.
No dia 17, Alleyne e os demais pesquisadores visitantes – Alan Mantooth, Mariana Silva Sohn, Sonya Smith e Eric Pop – fizeram uma visita à Fapesp, onde foram recebidos pelo professor José Roberto de França Arruda. “A Fapesp já tem um acordo com a National Science Foundation. O objetivo dessa visita é inserir o POETS nesse acordo de maneira que a fundação venha a publicar editais mediante os quais professores e alunos de pós-graduação brasileiros possam submeter projetos e angariar verba para ir para os EUA. Ou ainda para pensar na possibilidade de editais conjuntos, uma modalidade que já existe na Fapesp”, explica o professor Emílio Silva.