Um dos métodos de aferição da importância de um determinado jornal é o cálculo de seu fator fr impacto F.I. (Impact factor). Este cálculo é bem simples e varia de ano a ano. Para se calcular o F.I. de um jornal, tomam-se os dados dos dois anos anteriores ao ano de base (para 2018 seriam os anos de 2016 e 2017)
Somam-se então as citações que os artigos do jornal receberam em 2016 e 2017, e divide-se pelo número de artigos publicados no mesmo período.
ex:
| Ano | Artigos publicados | Citações | F.I. |
| 2016 | 860 | 29753 | |
| 2017 | 869 | 41924 | |
| 2018 | 41,456 |
F.I. = (297753+41924)/(860+869) = 41,456
Fatores de impacto podem variar muito, indo de quase 0 até mais de 40, e variam de acordo com as áreas de pesquisa também. Jornais de medicina normalmente têm maiores fatores de impacto por exemplo do que jornais de cristalografia, já que a comunidade médica é bem maior do que a de cristalógrafos, e é natural que publique mais artigos que a segunda. Sendo assim é de se esperar que o número de artigos e citações também sejam maiores. Portanto, para se avaliar a qualidade de um jornal devemos compará-lo aos outros jornais da mesma área. Comparar dois jornais com públicos diferentes não faz muito sentido. Em Química por exemplo, fatores de impacto da ordem de 5 são muito bons, sendo que em geral não passam de 15, e raramente são inferiores a 1.
Sites como o Web of Science apresentam os F.I. de todos os jornais indexados anualmente. Para isso é necessário acessar a aba “Journal Citation Reports” no canto superior esquerdo da página.