Reitor da USP entre 1986 e 1990 e ex-presidente da Sociedade Brasileira para o Progresso da Ciência (SBPC), José Goldemberg foi escolhido para presidir a Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo pelo governador Geraldo Alckmin através de decreto de nomeação foi publicado no Diário Oficial do Estado de São Paulo em 22 de agosto.
No governo federal, Goldemberg foi, entre 1990 e 1992, ministro da Educação, secretário da Ciência e Tecnologia e secretário do Meio Ambiente. Em 1995, recebeu a Grã-Cruz da Ordem Nacional do Mérito Científico.